John L. Latham
Eltham
1740 -
1837
John L. Latham praktiziert bis 1793 als Arzt in Datford in der Grafschaft Kent, er wird 1775 Mitglied der Royal Society und ist 1788 Mitbegründer der Linnean-Society of London (Linné-Gesellschaft). Bereits während seiner Tätigkeit als Arzt beschäftigt sich John Latham mit den Vögeln Australiens, die im letzten Drittel des 18. Jahrhunderts in England eingeführt werden und gibt den bis dahin unbenannten Tieren einen wissenschaftlichen Namen.
Mit "A general synopsis of birds" veröffentlicht John Latham 1781-1801 sein erstes ornithologisches Werk, das auch 106 von ihm selbst angefertigte Illustrationen beinhaltet. Wie der französische Naturforscher Leclerc de Buffon legt John Latham keinen Wert auf die Nomenklatur der hier aufgeführten Arten, muss aber später erkennen, dass ihm nur die binominale Nomenklatur, wie sie Carl von Linné verwendet, jenen nötigen Respekt einbringen kann, die entsprechenden Arten als durch ihn bestimmt anzuerkennen.
1791 veröffentlicht John Latham den "Index ornithologicus", in dem er jeder bis dahin von ihm beschriebenen Vogelart einen binominalen Namen gibt. Allerdings kommt ihm der deutsche Naturforscher Johann Friedrich Gmelin zuvor, der bereits 1788 in der von ihm herausgegebenen 13. Auflage von Carl von Linnés "Systema naturae" die von Latham bestimmten Vögel mit wissenschaftlichen Namen versieht. John Latham gilt als der "Großvater" der australischen Ornithologie.
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